Свет Талцетла – 3: Лабиринт царицы Магр
- Принят к участию в конкурсе
Помещение было похоже на огромный барабан с двумя аккуратными отверстиями в полу и потолке. Одна из фигур, лежавших по обе стороны центрального колодца, пошевелилась, взметнув слабо различимое облачко.
- Апчхи!
Его визави неловко приподнялся, опираясь связанными руками о закруглявшуюся стену:
- И только пыль, пыль, пыль от шагающих сапог!
Первый перевернулся на спину, сел:
- Рад слышать, Уилл! Нет, не Киплинга – тебя!
- Ну, Павел, я ведь всё-таки охотник. И если жив, то готов ко всему. Кстати, тебе не впервой чувствовать запах смерти?
- Было. Но согласись, есть разница между добровольно-принудительным катапультированием и пробуждением в плену у повстанцев. Да и высота в тот раз вполне позволяла…
- Не скромничай, Гусев. Давай лучше прикинем шансы на дальнейшее.
Оба замолчали, каждый по своему перебирая в памяти недавние события.
Ещё утром – или то было вчера? – отряд экспедиции археологов встречал на дальнем раскопе известного всем Брата Шохо – Павла Гусева. Накануне в этом же лагере остановилась команда Уилла Бакли, экзобиолога и любителя приключений. «Авантюрист» Бакли выполнял нелёгкое дело регулирования численности хищников Марса: пауков-цитли, птицеящеров ихи, страшных Ча. Совместная экспедиция по запутанным катакомбам разрушенных городских предместий привела к жаркому спору, но дискуссия оборвалась неожиданным образом: обстрел из руин рассеял учёных, охотники ввязались в бой и…Павел опасался, что были крупные жертвы.
- Кажется, мы в лабиринте. Сколько прошло времени? Голова гудит…
- Не уверен, но по ощущениям около суток. Земных.
- Не смешно. Ты прекрасно знаешь, что разница всего 40 минут.
- Ну и что! Может, я такая тонко чувствующая натура?!
Короткая пауза. Смешок. Собеседники сближаются ползком, оставляя на пыльном полу причудливые следы.
- А если так, Уилл, то, быть может, продолжим спор?
- Куда уж сухим натуралистам оспаривать гуманитариев. Да ещё профессионалов…Валяй, Гусев. Я уверен, что ты не хуже меня оценил степень успешности попыток выбраться из этого коллектора. Почему бы не провести время если не с пользой, то хотя бы без скуки?
- Об этом после. Сначала мне хотелось бы уточнить мнение о наших, так скажем, гостеприимных хозяевах.
- О, с удовольствием! Помнится, нас прервали, когда ты пытался найти аргумент против стальной логики старика J. R. K.:
- Твой жребий – Бремя Белых!
Мир тяжелей войны…та-та-та и дальше:
…Но, даже добившись цели,
Будь начеку всегда:
Изменит иль одурачит
Языческая орда…
- Стоп, стоп, мистер Бакли! Цитат надёргать – дело нехитрое. Как тебе слова моего тёзки: «Несть ни еллина, ни иудея…»? И что-то там про сильных, которые «должны сносить немощи бессильных и не себе угождать». По-моему, именно наш случай, без империалистического снобизма британского барда.
- Не будем утрировать, друг мой. И апостола оставь себе. Я вовсе не собирался противопоставить Землю Марсу, и это не вопрос о преимуществах расы. Но ты не станешь отрицать нашего культурного превосходства…
- Стану! Ещё как стану, Уилл. Можно говорить о другом техническом уровне, о разных обычаях и традициях – и только. Вот ты – не сможешь общаться без помощи речи, а звуки иногда искажают или утаивают смысл.
- Да, этот довод явно сильнее. Рассказ о первой миссии Павла Гусева уже достояние экзоистории. Между прочим, а много ли на Марсе таких чтецов мысли, как Тубал?
- Ещё трое, старые шохо в Совете Тумы. Странно, однако молодёжь не рвётся обучаться этому искусству. У нас, на Земле, таких как я тысячи.
- Но не миллионы!
- К сожалению. Эх, как было бы просто понимать друг друга – воистину, Друг - Друга! Вот, Уилл, задача посложнее нашей охоты.
Бакли обиженно засопел:
- Посмотрю я на твоё умение, товарищ, когда придётся столкнуться с голодным пауком! Павел, ты серьёзно – забыл рассказы про то, в каком состоянии находят пленников «Новых Аолов»?
- Прекрасно помню. А вот ты невнимателен: за разговором не услышал, что я освободился от пут. Это был кабель. А у тебя?
- Апчхи! Спасибо, буду! У меня тоже…и звук я заглушил эффектнее!
Улыбающийся экзобиолог протягивает обрывки, лопнувшие в момент чихания. Павел делает предостерегающий жест, обводя помещение указательным пальцем и прикрывая рот другой рукой:
- Ну, по крайней мере, они либо утратили бдительность, либо не говорят на Всеземном.
- Может быть, ушли?
- Никак нет. Я не контактирую напрямую, но чувствую: за стеной – трое, на верхнем этаже – пятеро. Это всё.
- А снизу? Пауки? Хотя и так слышу, один точно есть. Что делаем?
- Поговорим. Теперь – с «Аолами». И ещё, Уилл…Гусев смущённо улыбнулся, - пообещай, когда выберемся всегда напоминать, чтобы я больше так не делал. И всех знакомых попроси напоминать.
- Что? God dam, в нашей ситуации ты сделал нечто, дающее надежду на жизнь и свободу? И не желаешь больше это повторять?! Ты не бредишь?
- В общем…я внушал любопытство. Транслировал неутолимое, неотвязное чувство. Сейчас сюда войдут. Так ты обещаешь?
- Конечно, конечно, Павел! Ego te absolvo, но это очень нехорошо, - проговорил охотник, с трудом сдерживая нервный смех.
Ноющий звук рычага. Лёгкий сквозняк с запахом грибов. Мигнуло и усилилось освещение из пыльных трубок у карниза. Обозначились неразличимые до сих пор швы на стене, и в открывшийся проём ступила женская фигура. Молодая марсианка не отличалась привлекательностью, но подавляла энергией. Похоже, её не смутило освобождение пленников.
- Аиу, ра ха-Магацитл!
- И тебе привет, дочь Тумы! Почему ты вспомнила отжившее имя? – Гусев говорил на шохо-ом совершенно свободно, Бакли немногим хуже.
- А как мне назвать захватчика, кроме древнего и природного – Беспощадный?! Не вы ли трижды заливали мою Родину кровью?!
- Погодите, милейшая! – не утерпел Уилл. – Ну, переселение Атлантов и покорение Аолов, это я согласен, хотя… Вы же прямые потомки смешавшихся народов Земли и Марса, вы – племя Гор! Далее, восстание против Тускуба, ускоренное прилётом землян – ладно, допустим. Правда, внук Аэлиты думает иначе, но…Но сейчас – ведь мы никого не притесняем? Идёт великое строительство, доставлена вода, работают восстановленные электростанции, растут урожаи, Земля помогает…
- Замолчи, бесчестный! Я, Улла, мать Новых Аолов, проклинаю вашу помощь!
В гневе женщина была просто ужасна, искажённое лицо и всклокоченные волосы делали её похожей на маску Горгоны или скульптуру царицы Магр, владычицы лабиринта.
- Вы ослабили дух большинства шохо, заменили их волю надеждой на Свет Талцетла. Он жесток, ваш Свет! Тума становится чужой своим детям. Кто-то возвращается к религии Пастуха, кто-то стремится покинуть отчий дом. Многие просто приняли вас, как хаши, которые тупо следуют за вожаком стада. Но Верные не сдадутся!
- Я сочувствую твоим потерям, Улла! – Павел начал задушевно, постепенно поворачиваясь к верхнему отверстию помещения и усиливая мощь голоса.
- Действительно, тяжек груз жертв на пути к благой цели. Да и понять, что есть благо непросто. Для одних это сытый комфорт, для других – свобода делать желаемое. Одни платят своими жизнями, другие – чужим благополучием. Мы прошли это на Земле. Мы узнали – через годы бедствий и миллионы загубленных судеб – истинную цену вещей: они ничто по сравнению с мечтой о счастье для всех. Ведь и вы сейчас боретесь за свою мечту, за своё понимание будущего Тумы…Но я прошу вас, братья, давайте выполним главный завет создателя того, что вы зовёте Светом Талцетла! Он говорил молодёжи первой из Свободных Республик Земли: «Нужно учиться, учиться и учиться коммунизму!»…Тому, что каждый – брат каждого, что всё – для всех и Будущее – наша общая забота…
Улла резким движением отстранила Бакли, пытавшегося её удержать, и шагнула к Гусеву. В этот миг огромный цитли выскочил из срединного колодца. Паук потерял секунду, выбирая одну из трёх жертв, и бросок оказался неудачным: Павел оттолкнул марсианку и коленом подбил пару левых лап. В отчаянном прыжке, падая, охотник схватил цитли за длинные задние конечности и, упершись ногой в головогрудь, толчком перебросил через себя. Паук упал брюхом на металлический край колодца со звуком перезрелого плода, сорвавшегося с верхушки дерева. Волосатое тело безвольно соскользнуло вниз.
В сиянии древних фонарей кружится потревоженная схваткой пыль. Детски-птичьи возгласы с верхнего этажа. Лязг опускающегося трапа. Вокруг землян и предводительницы сгрудились последние «Аолы». Как и предполагал Гусев, это подростки – неграмотные, безжалостные, фанатично преданные идее, страшные и жалкие в своём слепом стремлении. Они впервые слышат о чужих мечтах и ещё не могут осознать, что значит «учиться», ведь они – верят! Верят в свою исключительность и превосходство над другими, в свою личную победу и торжество общей справедливости. Как мало они знают! Как много они хотят!
Мысли и чувства блуждают в древнем лабиринте тёмных желаний и светлых надежд. Какой путь предпочесть?..
Словарь к циклу «Свет Талцетла»
Аиу – приветствие на языке марсиан (шохо-ом);
Апостол – цитаты из апостола Павла, «Послание к Колоссянам», ст.3:11 и «Послание к Римлянам», ст.15:1;
Аолы – раса коренных обитателей Марса;
Безмолвная Речь (вариант «Мыслеречь») – телепатия;
Всеземной – общий язык землян будущего;
Гор – раса потомков Аолов и Магацитлов;
Глайдер – скоростное транспортное средство для полётов в атмосфере;
Драйверы – земной арготизм: техники-водители;
Ихи – птицеящеры, хищники и падальщики Марса;
Магацитлы – 1) группа жителей Атлантиды, покоривших Марс в далёком прошлом;
2) современное название землян непримиримыми марсианами;
Орбитальщики – земной арготизм: работники орбитальных станций (нынешние космонавты);
Священный Порог – культовое место непротивленческой «религии Пастуха» в горном крае Лизиазира;
«Союз Аолов», «Новые Аолы», «Верные» (синонимы) - название экстремистских групп, сопротивляющихся объединению Марса и Земли;
Талцетл – название Земли на шохо-ом;
Техн – земной арготизм: обозначение инженера-техника независимо от квалификации;
Тума – название Марса на шохо-ом;
Хаши – стадные травоядные домашние животные Марса;
Ча – самый опасный хищник Марса;
Шохо – самоназвание марсиан, соответствует термину «люди»;
Цитли – гигантский хищный паук;
Экзобиология – раздел биологии, изучающий внеземные формы жизни;
Экзоистория – раздел истории, изучающий прошлое внеземных цивилизаций и возникновение их связей с землянами;
Ego te absolvо – Отпускаю тебе грехи (лат.);
God dam – Будь я проклят (англ.);
J.R.K. – Дж.Р.К. (Джозеф Редьярд Киплинг).
- Войдите или зарегистрируйтесь, чтобы отправлять комментарии